Step By Step

第二天約了久未謀面、現在在芝加哥工作的國中同學，
想一想上一次見面將近是十年前了，再一次相遇竟然是在異鄉，
心頭有種說不出的奇異感，好近又好遠…
想當年我們還一起上台在全校師生面前…說相聲 哈哈
事隔多年雖然是有點生疏了，卻也還是嘰哩呱啦地聊了四小時 哈~
(這就是為什麼明明是第二天，依舊是"半日遊")

芝加哥公牛隊的主場：The United Center，
今年NBA罷工，沒有比賽的球場顯得相當冷清！
球場的外頭有著Michel Jordan的雕像~
 
 

從台北到紐約是城市間的移動，從都會到另一個都會；
從愛荷華到芝加哥是劉佬佬進大觀園，從鄉下到城市。

這一趟其實是來參加Midwest Career Fair的，
Tippie MBA Program提供了免費巴士把所有的學生帶到芝加哥，
五點半天還沒亮一群穿著正式西裝的MBA學生們就啟程前往Chicago。
Midwest這個fair其實很小，公司50間左右，招國際學生的就更少了，
不一會兒我有興趣的公司就都聊完了，而且不出預料地沒有太順利 XD
但也好，趁機在Chicago多逛逛也不枉此行啊！

Chicago的高樓蔽日總算令我想起了住在台北的感覺~
在鄉下住了快三個月的我，早以掌握了"紅燈綠燈隨便走 車都會讓我"的原則，

今天想寫的是聖淘沙(Santosa)，新加坡的一個度假島，坐地鐵到vivo city後，從vivo city買票便可坐到聖淘沙啦，一整個很方便。這是新加坡最讓我喜歡的一個地方，不過因為是度假島嘛，you pay for what you get. 這裡的每件東西，吃的、喝的、玩的都用金錢堆砌而成，放鬆心情之前得有個心理準備。

想起一年前有人找我去蘇美島玩，不過當時受工作的荼毒還沒反應出來，感情上的鍛鍊也還沒讓心靈太疲憊，於是覺得花一筆錢跑去一個沒什麼特別的熱帶島，整天攤在沙灘上曬太陽、喝果汁並看著眼前一望無際的大海，實在是種浪費人生的行為，情願踏上有歷史的國度，用自己的腳一步步踩出新的體會；沒想到匆匆一年過去之後，也許人大心大，什麼都變了…開始覺得旅遊除了看世界以外，放慢生活的步伐讓頭腦停頓一下也是很重要的。

當聖淘沙的海岸出現在我面前的那一刻，豔陽照射下顏色分明，海的藍、天的藍、樹的綠以及沙灘的黃色！我終於覺得來對地方了！(左圖真是呈現了在熱帶島嶼坐著沙灘椅、喝沁涼飲料看海的悠閒生活呀！)

首先先去了亞洲大陸的最南端，其實…我地理不好，並不是太肯定這項資訊是正確的抑或錯誤的(囧)，不過無論如何，站在瞭望台上看著大海的感覺還挺不賴的。而且這地方大陽亮到一種境界，躲在瞭望台裡少曬點太陽的fu是不錯滴。

島上還有一些其他的遊樂設施，像是4D劇場、音樂劇的show、觀景纜車、魚尾獅造型觀景塔、海豚秀、海底隧道……之類的，可以在先vivo city買套票(但是vivo city時常排了一堆人，其實島上也買得到)，自己選幾個想玩的設施買比較划算的組合套票，否則分開來買的話一樣平均是二十元新加坡幣(有點貴)。雖然我是童心未泯，不過這島吸引我的遊樂設施實在不多，最後決定不買套票，只去看了4D劇場(自從去了universal studio之後就很愛看4D劇場)

請容許我的私心，由於想寫的東西實在不多亦不想為賦新詞強說愁，因此決定用點名的。真搞不清楚到底是那裡真的太無聊，還是是自己特別奇怪，像是跌進一股紛亂找不到出口。

《牛車水》
是華人聚集的地方，或者可說是新加坡的Chinatown。我所住的飯店：Hotel 1929就是座落於這個區域。地鐵站裡有著書法字體的地磚寫著「牛車水街坊blablabla」，食物也是中國風的飲茶、粥品、麵食…之類，但是…非常非常地鹹！所以吃完非常地口渴，外加天氣相當炎熱讓人不禁想喝飲料，可是…飲品又相當地甜(囧)，於是每一餐都在掙扎是不是要這樣折磨自己><(-4.5公斤果然其來有自)。而且很奇怪的一件事情是這裡的人相當喜歡盯著你看，那種從頭到腳打量式的觀看，讓人很不自在。

另一件重要的事是我在唐城坊的郵局成功寄出明信片 ^^ (ps.本次旅行只帶了一隻簡易鋼筆，但是明信片的材質實在相當不適宜用鋼筆寫字呀，而且這個墨水變色得很厲害！早知道就帶碳素墨水去) 記得那天突然下起大雨，而郵局藏在唐城坊二樓不起眼的位置花了我一點時間尋找它，那時和櫃台阿姨閒聊還發現她來過台灣，而且只來了我家附近 XD

《國家圖書館、濱海藝術中心》

不得不承認，一個國家會強也不是沒有道理啦。濱海藝術中心是新加坡近幾年才蓋起來的一棟建築，裡頭主要是供藝術表演使用的場地，性質有點類似我們的國家音樂廳及戲劇院。它的外觀我是覺得沒有特別好看，Singaporean將它的暱稱取為大榴蓮，其長相由此可見一般，不過是相當有特色的建築物。在濱海藝術中心裡頭有一層是圖書影音資料室，內容真是豐富！各類電影、音樂、戲劇書籍、各國相關的雜誌、數不盡的樂譜，最重要的是：數以千計的影音資料(CD、DVD、錄影帶)，收藏豐富到一種境界！而且室內的燈光、書架、桌椅的擺設都相當有質感，無論是想正襟危坐地讀書，抑或庸懶地臥坐窗邊，甚至只是想要享受獨自聽音樂、看電影的感覺，都會讓人一走進去就不太想出來。

另一個值得一提的是座落於Science Center對面的新加坡國立圖書館。原先心想這個只跟台北縣市合計差不多大的小不隆咚國，「國家」圖書館可能只是個虛名，規模可能跟我們的市立圖書館差不多水平而已吧。還真是門縫裡看人 >< 媽呀！我總共只待在裡面四個鐘頭，實在有股衝動也去拿一張「I Love My Liabrary」的便條紙寫上讚美的話，貼到活動告示版。先撇開館藏書籍不談，光是看報紙好了，那裡大概有上百種報紙吧我猜。看到人民日報、聯合報、NY Times、Wall Street Journal都還不稀奇，前二者是因為新加坡有華人，後二者則是國際著名的報紙，但是連Australian Times都有真的還蠻有趣的。

去了趟新加坡前前後後包含星期六、日，算算總共也去了八天呢(2008年5月28日至2008年6月4日)！在啟程之前我對於新加坡 的印象說來慚愧，只有幾個：小不拉磯、鞭刑、整齊乾淨以及是個英語系國家。它過去的歷史我來不及參與也不瞭解，地理位置在我的心裡也很模糊，我想起來高中班上曾經有個新加坡來的交換學生，他可以拿一張空白的世界地圖開始填到滿滿的都是各個國家的名稱！那時還讓班上所有人以及地理老師都驚呼了一陣…真的！從來沒有這麼慚愧過自己的世界觀，撇開文化不談，連人家的地理位置都搞不清楚，我真是太誇張了！

我想我的心情用簡單幾個字形容應該就是：不去還好，一去不得了！它跟我想像中的還真是差異頗大呀！那是一種shock！除了小不拉磯是真的以外，都不一樣(囧)！先從語言談起吧！因為工作也因為自己愛玩，我去過一次中歐，後來美國也去過了東、中、西三邊，撇開去過日本不談，畢竟大家對於日本人的英文一向沒什麼把握。我以為來到新加坡，無論是英文或華語，對我而言都應該是再熟悉不過的語言，至少應該也比去歐洲容易許多。沒想到這個國家很讓我受挫的就是語言！

新加坡有馬來英文、華語英文以及印度英文，任意一種都比我平常已經認為很難懂的巴西英文還要難懂Orz 印度英文我無法評論，實在一個字也聽不懂；馬來人是講的很快，然後重音跟發音令人很不熟悉；至於華人說的英文像是用講華語的腔調來說英文似的，有一種很奇怪的fu。後來發現有個詞叫作Singlish，專指新加坡人使用的英文，維基百科還對此作出了解釋 (連結在此請按我)。看完以後真的有一種很奇怪的感覺，哈哈。我想新加坡人的英文應該是很不錯啦，但是發音真是令人不敢恭違呀！

鞭刑，算是我對新加嚴格法律的認知吧。不過原先我單純的以為它就是個紀律嚴明的國家，事實上這件事情比我想像的嚴重許多。倒也不是說它們的刑罰比我想像的更可怕，而是它們政府推廣政令的手法真是令我傻眼呀！便利商店販賣的菸盒上印製的，並不是我們在台灣看見的那些菸商的商標，而是一張又一張黑掉的肺、病變腫大的腳、紅紅白白的皮膚 ><~ 超噁心的！這簡直是古代極權高壓的國家才會有的作為吧！真的很誇張耶！那根本就是一種視覺強暴吧！要杜絕吸菸人口，調升對菸的課稅、減少販賣的通路…有很多方法吧！真的很誇張。

再來說到整齊清潔，某天在中心商業區，高樓大廈林立的那一區，印象中是什麼丹戎巴葛站吧！一隻灰灰的老鼠，懶洋洋地享受著夏日豔陽下的日光浴，在青綠色的草坪上悠閒的散著步，後來一溜煙牠走到下水道口，消失在草坪的盡頭，留下目瞪口呆的我駐立當場。姑娘我在台北市住這麼久，也沒看過老鼠這樣過街的呀！天哪！而且走在路上，其實真的開始覺得跟台北街頭乾淨的程度也差不了多少呀！還不是有少許的紙屑！我不禁開始困惑到底這個國家真的很乾淨，是老天故意讓我看見它不乾淨的地方？還是其實這個乾淨的image根本就是錯誤的！

每一次去到一個國家，總是有讓我很羨慕或者在旅途結束時還意猶未盡的地方。我很嚮往歐洲的建築物、逛不完一間又一間很有特色的小店、世界頂級的藝術表演；京都空氣之清新、不需長途拔涉便可享受的綠色視野、和善有禮貌的人民也很吸引我；紐約客雖然很冷漠，但是這是一個尊重各種文化的地方，還可以看盡世間奢華及窮困至極；加洲夏天會不知不覺曬傷的大太陽，曬出了開朗的加洲大男孩、一個又一個緊張刺激的主題樂園、頂尖的大學……總是在上了飛機還在可惜旅程是這麼的短，來不及做的事情太多。惟獨這次去新加坡，讓我更渴望回到台灣。

 

今天去了很有趣的一家咖啡店：Cafe' No.218。雖然身藏於市政府站不太起眼的巷弄裡面，而且店面也不算大，但是小小的一個空間裡的佈致和燈光效果都還蠻精緻的，整家店實在是溫馨可愛又舒適，跟連鎖型咖啡店給人的fu很不一樣。供應的餐點及飲品也很可口，那個義大利麵有滿足到我！店員是可愛的猴子，還養了一隻寵物小貓BiBi。呵呵，原來猴子跟貓是好朋友呀(筆記)！

同身為猴子愛好者的我，一開始就是沖著猴子的名堂去的。真的！完全不管東西到底好不好吃、好不好喝…只是很單純地想去看猴子，真是喜好猴子成痴呀！也許我上輩子真的是猴子吧！站在店門口看到招牌上那個 mark 就已經愛上了這間店一半，走了進去看到店內的擺設就把另一半的心也給了它。看來老闆也是個愛猴成痴的人呢！幸好除了猴子以外，本業的咖啡和餐食沒讓我失望，否則我一定會被取笑竟然為了猴子跑去，像個笨蛋一樣！今天點的義大利麵、地瓜蛋糕以及卡布奇諾都相當地美味(開心~)，地瓜蛋糕吃起來相當有趣，熱熱的蛋糕配上冰涼的地瓜…有消暑的感覺。

店內有很多國家地理雜誌和 Live ABC (是提醒我該讀英文了嗎)，是個適合在假日午后躲躲豔陽、忘記工作、庸懶地讀點小書的地方。同時店內的坐位也都附有插座並提供無線網路，在那裡順手處理些公務抑或上網打發時間也都很方便。除了這些以外，就算單純喝咖啡啥也不做也無所謂，反正桌上也有可愛的小手繪圖，相當地有趣：

這倒是讓我想起了在美國的時候校園附近不起眼的小角，或者是店面與店面之間很小的夾縫中，總是藏著很有特色、很趣的小咖啡店或小酒吧 (老闆時多半校友)，這樣的小店時常都強烈反應著開業者的個人風格，如果剛好和自己個性相投的話，顧客對於那種店是會上癮的。

總而言之，心情真是好呀！發現了一間很不錯的咖啡店！

《2007年6月1日》

清晨的機場比我想像中的人要多，才6月1日耶！又還沒放暑假，搞不清楚那些旅行團的叔叔伯伯阿姨及小孩們到底從哪裡冒出來的？不是要告訴我他們都是事務所的人吧？算了！這問題就如同我始終不解為何台北市平日的下午有這麼多不用上班的人一樣無解。

第二航廈確實比第一航廈長得要新，可是它好小喔！跟我預期的不太一樣。這是我第一次來第二航廈，也是我第一次搭乘西北航空。開啟這趟日本行的是一架感覺上了年紀的飛機，起飛時震耳欲聾的聲響伴隨著機艙中巨烈的晃動，令我一度認為它有解體之疑慮，幸好這件事情沒有實際發生，如今我還能端坐於此安然回憶著那天早晨。

窗邊的位除了可以讓我看到外面以外，最重要的是可以知道飛機何時離地、何時降落、何時向上飛、何時維持平行及何時開始向下飛，雖然知道這些不知道要幹嘛，似乎也不會因此而比較安全，但是總覺得比較放心，真是種奇怪的心態啊！反正我就是喜歡坐窗邊。

這次的班機是早上的，剛好能夠吃我唯一比較可以接受的機上餐點：早餐。僅管omelet依然比平地上能吃到的差得多，至少水果、蛋糕、麵包等等味道不會相差太多，而且…我很喜歡邊吃早餐邊喝枊橙汁，吃完早餐再喝一杯熱茶的感覺，至少這一點它能滿足我。

台北飛日本真的很快，也不記得做了些什麼就到了關西空港─結合了港口及機場的設計，孤立於一座像是島的地方，附近有一片大海及一種…荒涼的感覺，似乎跟我印象中地狹人稠有段差距。搭上連結登機口及海關-機場大廳的迷你小電車，打從一下飛機的我就不斷掛心著要打電話回家報平安，真是越來越搞不清楚究竟是我媽放心不下我，抑或我放心不下我媽？

行前我發現我真的是個麻煩的人物，不喜歡去東南亞熱到一個不行的地方、不喜歡跑去一個小島上住豪華飯店吃豐盛的美食單純度假享受被服務的感覺、不喜歡跑去海灘坐上一整天發呆看日出日落，也沒足夠的膽量去那些擁有世界文明遺蹟的古老國家，對他們的治安、衛生環境、政治影響力有疑慮，而且今年歐元大漲，我最喜歡的歐洲地區實在不太適宜在這種時候跑去，算一算我能去的地方真是少之又少。最後，選定了一個我以為我這輩子不會想去的國家：日本。

雖然我喜歡日本的高科技產品，也很佩服他們無論事大事小都鑽研到底的民族性，不過對這個國家一直沒有特殊喜好。會選它的理由大概只有，治安吧，這是一個能讓媽媽比較放心的國家。於是在五月最忙的時候，訂好飛機及住宿的地方，開始一併倒數著忙季結束及日本行。

5 月31日是忙季的最後一天，Peter組下的case都很順利地在中午以前KO，於是在JG的號召之下中午就到樓下的Tony Roma's慶功，大家喜悅的心情溢於言表。菜到不能再更菜的我完全乎略了慶功這回事，傻傻地帶了便當，而且還是我最愛的咖哩飯！只好嘆了口氣拿去冰箱冰起來，晚上再帶回家了。

不愛唱歌的我以隔天就要出國加上這陣子忙行李還沒收為由，沒有跟大家去好樂迪唱歌。下午四點就坐在262上的感覺真的很奇妙，不知道有多久不曾享受過悠閒的夏日午後，坐在公車上看著窗外因炙熱的陽光顯得更綠意盎然的路樹的感覺。不禁雀躍地打電話回家跟媽媽炫耀著已在回家的歸程！

飛機班次訂於早上七點五十五分，換句話說約七點就得到機場報到，大概五點多就要起床準備出門。老爸的那台古董天王星於不久之前某個下大雨的早上，成功地護送我去上班去後就報銷了 =.= 所以我只能投靠朋友的爸爸一起載我們去機場，不想一大早奔波的我決定在出發的前一天晚上就入住他家。每次要出國我媽總是很擔心，此次當然也不例外，雖然晚上只是要去住朋友家，她仍然很堅持地送我去捷運站。唉，有時候都搞不清楚這樣到底是好還是不好。