華倫巴菲特每一年都會邀請約莫七間學校的MBA學生到Omaha,一年前在選學校的時候,U of Iowa因為有這個機會,被我老爸暗自加了不少分 XD 今年的七間學校分別是哈佛商學院、哥倫比亞大學、NYU Stern、UCLA、明尼蘇打大學、南卡羅萊納大學、Creighton University和我們。行程如下:

08:30-10:00 Tour at the Nebraska Furniture Mart
10:30-12:45 Q&A Session with Warren Buffett
13:00-15:30 Lunch and Picture with Warren Buffett
16:00-17:00 Tour at the Borsheim's

Nebraska Furniture Mart (NFM)

由Mrs. B成立於1937年,誠如其名主要銷售各式傢俱,而且是可以用很久的"好傢俱" (與IKEA的"拋棄式傢俱"有市場區隔)。它佔地75公畝,包括巨大的傢俱展示中心、提貨區、還有倉庫。試想當一張單人座皮椅價值799美金時,一般正常人都會想要坐坐看、感覺看看吧~所以這一行能提供看得到摸得著的展示品是很重要的。

NFM  

Mrs. B一開始是經營服飾店的,後來進入這個產業是因為她認為當人們需要選購傢俱時,通常都是發生人生性的好事,例如結婚、換新房、生小孩…之類的,當她提供服務給這些快樂的人們時,就像分享到他們的喜悅一樣感到非常的正面及快樂。帶領我們參觀的是Mrs. B的曾孫 (對不起,我真的忘記他的名字了),根據他現場模仿Mrs. B可以感覺得到,她是一個很勤奮 (工作狂)、有熱情的女人。記者採訪她時她是這麼說的…

Reporter: "Mrs. B, what's your favorite book?"
Mrs. B: "Too busy to read."
Reporter: "What's your favorite movie?"
Mrs. B: "No time for movies."
Reporter: "What's your favorite store?"
Mrs. B: "My store."
Reporter: "What do you usually do for fun?"
Mrs. B: "Work."

當初Mrs. B苦心經營這間傢俱店很多年,想要釋出股份拿回一些資金,然而多數的股份交易意思都等同於經營權也一併交易出去。可是NFM基本上是Mrs. B一生的心血,而且誠如前頭所述,其實Mrs. B對於這間傢俱店有她的感情跟價值,所以她並不希望這間店的最終被別人經營而失去了原本的價值。後來華倫巴菲特談成這筆生意主要就是因為他承諾入股,但是保留經營權給Mrs. B…詳細的故事在「雪球」裡有更正確的描述,我就不多說了。

NFM主要的經營策略是提供高品質的服務及經濟實惠的價格,NFM的銷售人員熟悉展場裡的每一個傢俱和擺放位置,而且對於風格的搭配也都能給予有效的建議;此外相較於同產業的其他公司30%~40%的毛利,NFM的毛利只有20%~30%。之所以能做到這樣主要歸究於他們在人力資源成本上的節省…此時問題就來了,既然你說是"提供高品質的服務",又節省人力資源成本,這樣真的能work嗎?(這是我心中的疑問)

根據曾孫的說法,NFM喜歡招募有經驗有熱情的員工,並且給予很強大的職業訓練。例如每一個NFM的銷售人員都知道,統計資料顯示女性在選購傢俱時的決策權高達90&!所以當一對情侶或夫妻走進NFM時,主要要說服的對象就是女方了。而且不同於其他公司給業務獎金的方式,NFM並不對高價或高毛利商品給予獎勵,換句話說,業務不會為了業績硬是故意去推薦價格特別好的商品,而會更努力的去站在客戶的角度思考,推薦適合他們有慾望想購買的商品。

這麼偌大的一間傢俱店,控制存貨也是門很精深的學問。曾孫說他們的商品幾乎每天都在搬來搬去,因為有些好的位置品項比較好賣,而有些品項如果放太久就沒人要買了,所以每天NFM都會對樓面做調整:該放去清倉特賣區的就搬過去、什麼東西昨天賣掉了要拿哪一件去補…之類的。NFM也會計算每平方公尺的售價是多少,去分析最近是不是有什麼變化。

Electronics  

電子用品區大到簡直是四間Best Buy合在一起,非常壯觀!只是走進去時我忍不住心裡想,你一間好好的傢俱店,搞了這們大一個區賣電子產品 (電腦及電腦週邊、音響、電動玩具、家電用品…etc),但是這個市場瞬息萬變,加上Amazon、Best Buy之類的實體及網路上店的價格廝殺,以NFM的規模真的做得起來嗎?你們在搞什麼呀?

果不其然,不止我心裡有這個疑問,包括我同學還有其他學校的朋友們也都在竊竊私語。後來提出這個問題以後,曾孫回應說的確我們的想法都是真的,這個困境也確實存在。NFM有專人時常查看網路上和其他商站的價格來調整售價,所以NFM基本上能保證他們在電子商品的售價雖然不見得是最低的,但至少是具競爭性的。而且電子用品區的銷售只佔全店的1%左右,之所以弄出這個區域主要是希望提供一個購物場合,讓客戶能購一次買齊所有他們需要的東西而已,某些產品甚至每賣一件就虧損一件。

此外另一個好問題是有人問誰會看到"Nebraska Furniture Mart"這個品牌名稱想到他們有販售電子產品啊?如果是這樣,那又怎麼會在有需要家電用品時來NFM購物呢?曾孫說NFM現在其實已經加註了"Nebraska Furniture Mart | Furniture, Appliances, Electronics, Flooring"在搜尋引擎上,而且基本上NFM在Nebraska的品牌辨識度無庸置疑,而在St. Louis和Des Moines的分店也很不錯,唯一一個會被考驗的地方就是正要新開幕第四間位於Dallas的分店。NFM本身也是拭目以待中…

私下和她的曾孫聊天時,他說他六歲的時候就被帶去跟Warren開會 (沒錯!first name base),聽大人們在那邊討論關於經營這間店的事。對他來說Warren就像一個長輩、一個朋友、一個人生導師。我後來想一想也覺得蠻合理的,畢竟這是一個典型的家族事業,注定會由家族成員繼承,而很多商業決策動輒就是個十年發展計畫之類的,如果沒有經從小灌輸整個核心價值跟計畫,等到大了才中途切入很容易就喪失原本的理念、特色及規畫。

天哪,沒想到一個一小時半的行程被我寫得這們落落長 Orz 下一篇繼續進行第二個行程:Q&A Session with Warren Buffett

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